El Tuskegee Memorial se estableció en 1999 como parte del "Aerospace: Walk of Honor". Se encuentra inmediatamente adyacente al Western Hotel Museum y se puede ver desde Lancaster Boulevard. La placa muestra un "Mustang" norteamericano P-51 en vuelo.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos todavía estaba muy segregado y muchos trabajos dentro de las fuerzas armadas estadounidenses estaban restringidos a las minorías. Con la presión social de la comunidad negra y una necesidad cada vez mayor de pilotos capaces, el ejército reclutó a aproximadamente 1,000 hombres negros como pilotos de combate. Estos hombres se entrenaron en una base cerca del Instituto Tuskegee en Alabama y fueron enviados al extranjero como el primer escuadrón de combate afroamericano.
Los primeros escuadrones de combate de Tuskegee tenían la tarea de hostigar las líneas de suministro enemigas en el norte de África. A medida que avanzaba la guerra, los aviadores de Tuskegee continuaron distinguiéndose como excelentes pilotos de combate.
Finalmente, se les confió una mayor responsabilidad y comenzaron a volar misiones en Italia y Alemania.
En 1944, los aviadores de Tuskegee comenzaron a pintar de rojo las colas de sus aviones. A partir de este acto, se acuñó el famoso apodo de “colas rojas”. En ese momento de la guerra, a los aviadores de Tuskegee se les encargó principalmente
la escolta de tripulaciones de bombarderos a través de cielos fuertemente defendidos y controlados por los nazis. Estos bombardeos fueron de extrema importancia para el esfuerzo de guerra de los aliados y tuvieron un profundo impacto en la moral del enemigo y el potencial de fabricación.
Los aviadores de Tuskegee tuvieron tanto éxito que las tripulaciones de bombarderos que escoltaban comenzaron a referirse a ellos como "Ángeles de cola roja". Al final de la Segunda Guerra Mundial, los aviadores de Tuskegee habían volado más de 1.500 misiones, derribado más de 400 aviones y nunca habían perdido un solo bombardero ante los cazas enemigos.
Fotos cortesía de MOAH Collections
