La semana pasada mencionamos a Frank Zappa y a su amigo de bachillerato, Donald “Captain Beefheart” Van Vliet.
Nacido en Glendale, y considerado un artista prodigio, Van Vliet se mudó a Lancaster con su familia a la edad de trece años. Como estudiante temporal en Antelope Valley High School, Don formó parte de The Blackouts.
Van Vliet frecuentemente ayudaba a su padre, quien trabajaba como conductor de camión en Helm’s Bakery, en rutas de entrega. Durante su tiempo en Lancaster, también disfrutaba pasar el tiempo en la tienda Gilbert’s 5-1-25 Cent, donde compraba discos por diez centavos y se reunía con su amigo, Frank Zappa y con The Denny’s en Sierra Highway (actualmente, the Village Grille). Ambos trataron de formar un grupo llamado The Soots en 1964; sin embargo, eventualmente terminaron por separarse. Zeppa formó la Mothers of Invention, mientras que Van Vliet regresó a Lancaster para formar The Magic Band y adoptar el nombre artístico “Beefheart”.
En 1969, Van Vliet lanzó su aclamado album “Trout Mask Replica” en colaboración con The Magic Band, la cual fue integrada por otros talentosos artistas locales. El album, producido por Zappa, fue posicionado en el puesto número 58 en la lista de los Rolling Stone’s del 2012 de “Los mejores 500 álbumes de todos los tiempos”.
Van Vliet se retiró de la música en 1982, sin embargo, aún era visto pasando el tiempo en The Valley’s Smokey Eye Lounge en las noches de jazz.
"Gurba, Norma H. Legendary Locals of the Antelope Valley. Arcadia, 2013.
Foto cortesía de MOAH Collections"