El artista ambiental Cristopher Cichocki se encuentra cerca de Anza Ditch en Salton City, California (Kent Nishimura / Los Angeles Times)
Cuando Cristopher Cichocki era un niño en Sturgeon Bay, Wisconsin, se enfrentó a temperaturas frías por el viento de menos 70 grados para explorar bosques cercanos en busca de material natural como palos y hojas para poder hacer cosas con ellos. Cuando se mudó al Palm Desert del sur de California a los 10 años, se encontró haciendo lo mismo, solo que con plantas que prosperaron en temperaturas casi 200 grados más altas. Para Cichocki, había sorprendentes similitudes entre la vida submarina y la curiosa flora que continúa ocupando la enorme franja del aparentemente árido desierto de California. La observación de Cichocki se convirtió en una investigación que formó la base de su práctica artística, llevándolo desde las costas en retroceso del Mar de Salton en su propio patio trasero hasta el Museo de Arte e Historia de Lancaster (MOAH), donde la última muestra individual del artista, "Divisions of Land and Sea ", sirve como culminación de su exploración de la conexión entre la tierra y el agua.
Después de estudiar en CalArts y vivir en Los Ángeles, Cichocki regresó al desierto en 2005. Actualmente reside en el Valle de Coachella, donde a menudo hace arte con materiales encontrados como viejas mangueras de riego, que descubrió en un huerto de cítricos abandonado en Indio Hills. Esa manguera aparece en el museo como parte de una instalación en evolución llamada "Sea Change (2016-2018)". La masa similar a una planta rodadora está encaramada sobre una base de compuesto de madera brillante. Está conectado con un conducto de tubería a una planta viva de aloe vera, que está cubierta con pintura para marcar y rodeada de sal marina, ubicada en un bote de aceite encontrado encima de un tocón de palma. La obra de arte está destinada a hacer referencia a lo que Cichocki describe como "las semillas supervivientes de un océano antiguo", pero la bola retorcida de manguera de riego en el centro podría fácilmente ser un símbolo del enredo burocrático que rodea al mar de Salton, cuyo El futuro sigue siendo tan turbio como la disminución del suministro de agua.
El Salton Sea se creó en 1905 cuando el agua del río Colorado fluyó hacia el lecho de un lago seco durante dos años después de la ruptura de un canal de riego. Aproximadamente un siglo después, el Mar de Salton se está reduciendo. En 2003, los legisladores de California implementaron un plan de 15 años para abordar las preocupaciones ambientales causadas por el secado del Mar de Salton. Cuando pasó la fecha límite, los lugareños se dieron cuenta de que se desviaba más agua de la fuente del lago, el río Colorado, a las comunidades circundantes, dejando que las orillas del Mar Salton retrocedieran aún más. Todavía es un peligro para la salud pública a medida que aumenta el polvo tóxico y aumentan las tasas de asma en el condado de Imperial.
Pero el agua en la cuenca del Salton se ha estado inundando y secándose repetidamente a lo largo de milenios, desde que los nativos americanos de Cahuilla se establecieron por primera vez en el área hace aproximadamente 10,000 años. Solo en el siglo XIX, el río Colorado inundó la cuenca al menos media docena de veces. Solo amenazó con convertirse en un problema en 1928, cuando el Congreso designó parte de la cuenca del Salton como depósito de aguas residuales agrícolas.
"El problema con el Mar de Salton es realmente el material particulado que proviene de él, porque está rodeado de mucha agricultura", explica Cichocki. "Cuando tienes material particulado, no es solo la arena que sopla en el lote de al lado. . Literalmente está entrando en su torrente sanguíneo y está alterando su ADN. Es ineludible de su cuerpo en ese momento ".
Foto de la instalación, "Divisions of Land and Sea" de Cristopher Cichocki (Lance Gerber Studio).
Una obra de arte multimedia como parte de la serie "San Andreas" de Cristopher Cichocki (Cristopher Cichocki)
Cichocki abordó su triste realización en un artículo que se exhibió en el MOAH llamado "Reservoir Issue". En una caja de acero pesado, colocó 25 latas sin abrir de agua potable de emergencia emitida por el gobierno de la era de la Guerra Fría, una referencia a lo que Cichocki dice es "la privatización de material que es potencialmente de todos". Luego, estratificó capas de suelo de agricultura orgánica, arena sintética, sal marina y percebes del Mar de Salton, luego vertió gradualmente un galón de agua a través de toda la pieza, esencialmente creando una instalación en evolución que produce cantidades cada vez mayores de corrosión salada y similar al óxido. que sigue goteando abajo.
“Con el Mar de Salton, tiene alrededor de cien años de escorrentía agrícola como arsénico y selenio”, dice Cichocki. "Todos estos pesticidas pueden almacenarse dentro de percebes [y] se filtran", al igual que el agua que se abre paso a través de "Reservoir Issue". Sin embargo, la aplicación de agua fue arriesgada para el artista. “No tenía idea de cómo iba a tomar el agua, si iba a ser sellada”, explica Cichocki. “Sabía que probablemente gotearía. En cierto modo lo adiviné. Pero estamos hablando de una gran tirada de dados ".
"Reservoir Issue", parte de "Divisions of Land and Sea" de Cristopher Cichocki. (Estudio Lance Gerber)
"Liquid Division" de Cristopher Cichocki (Cristopher Cichocki)
A lo largo de su práctica, Cichocki ha creado piezas multimedia que no solo abordan los aspectos cíclicos de la naturaleza, sino especialmente la forma en que los humanos han alterado y afectado el ciclo natural de la Tierra a través del desarrollo a gran escala de la fabricación, producción, construcción y, en este caso particular, el arte. Pero los intereses de Cichocki se extienden mucho más allá de lo terrestre. Está especialmente intrigado por la idea de que lo que está sucediendo aquí en la Tierra puede ser un reflejo de lo que está sucediendo en el universo.
"¿Estamos mirando a través del microscopio o estamos mirando a través del telescopio, o estas cosas son simultáneas?" él pide. Un proyecto, “Circular Dimensions”, es una experiencia completamente inmersiva que incluye arte sonoro, video e incluso pintura de video microscópica, con científicos y artistas manipulando material bajo un microscopio, que se proyecta en vivo en paneles circulares.
Foto de la instalación, "Divisions of Land and Sea" de Cristopher Cichocki. (Estudio Lance Gerber)
El Salton Sea ha sido durante mucho tiempo una inspiración para los artistas del sur de California, a pesar de su peligroso futuro. Las comunidades de artistas externos han realizado instalaciones en sitios específicos en toda la región, creando una escena artística local. La cercana Salvation Mountain es un lugar turístico popular, y la ciudad postapocalíptica de Slab City, East Jesus, alberga el único museo oficial del Valle Imperial. Lo que alguna vez fue una respuesta peculiar a las ferias de arte institucionalizadas, la Bienal de Bombay Beach está comenzando a ganar una atención legítima. El entorno alrededor del mar de Salton sirve tanto como un estudio abierto como una galería.
Para Cichocki, sin embargo, el arte inspirado en el Mar de Salton es más conceptual, razón por la cual parece encajar tan perfectamente en un entorno de galería. "Me gusta pensar en esto como excavaciones, en cierto sentido, y componer fuera del tipo de ego gestual", explica. “No estoy interesado en mezclar o hacer estas marcas idiosincrásicas. Me interesan las aplicaciones industriales ".
No obstante, el artista se describe a sí mismo como muy “sensible al sitio” y dice que todo en el museo de Lancaster está ahí por una razón. "No creo que haya decisiones arbitrarias, pero aún así, hay mucha experimentación", como "Problema del reservorio", por ejemplo.
Cichocki también fundó una residencia para artistas llamada Epicenter Projects, que comenzó con una serie de obras de arte específicas del sitio adyacentes a la falla de San Andrés. Actuar como curador le permitió a Cichocki investigar temas similares en sus propias pinturas, como "San Andreas Series" y "Elemental Surfaces", que examinan desastres inminentes, naturales y provocados por el hombre. Su obra refleja y hace referencia a una variedad de intereses que requiere una gama igualmente amplia de medios para articular. Es algo que Cichocki hace de manera experta y sin esfuerzo, o al menos, así es como lo hace parecer.
En esencia, "Divisions of Land and Sea" trata sobre el efecto que tiene la industria en el mundo natural. También es una meditación y un examen del agua en sí, así como una crítica sutil de la división institucional entre propiedad pública y privada, simbolizada en otra motivo que recorre la exhibición: cinta de señalización roja. "Me parece muy divertido. Es un tipo de material tan oficial, ¿verdad? Pero es tan endeble y tan efímero al mismo tiempo", observa Cichocki. Pero no solo Si la burocracia significa división, también es un símbolo de la proverbial burocracia creada por el gobierno: un recordatorio aleccionador de que, si bien la cuenca del Salton puede haberse secado repetidamente durante siglos, esta es la primera vez que es el resultado de la intervención humana.
Y esta vez, son los humanos los que están sufriendo.
Detalle, "Salton Sea Chrome Fish" de Cristopher Cichocki. (Estudio Lance Gerber)
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http://www.latimes.com/entertainment/arts/museums/la-et-cm-cristopher-cichocki-20180910-story.html