El 22 de febrero de 1935, en el aeropuerto United de Burbank, el aviador Wiley Post se puso su traje presurizado y se metió en la cabina de un Lockheed Vega 5C altamente modificado. Post estaba intentando el primer vuelo estratosférico sin escalas a través de los Estados Unidos en el "Winnie Mae".
Desafortunadamente, el histórico vuelo de Post se interrumpió después de cincuenta y siete millas cuando se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Muroc Dry Lake (ahora Edwards Air Force Base).
Post hizo el aterrizaje sin tren de aterrizaje, y su descenso fue tan hábil que el propietario de la Tienda General Muroc, HE Mertz, no escuchó el choque de su carro de vela impulsado por el viento. Cuando Post le pidió ayuda a Mertz para quitarse el casco, vestido con su traje de altitud, el comerciante casi se desmayó de la sorpresa.
Unos días después del incidente, se anunció que el intento de récord había sido saboteado deliberadamente por alguien que colocó polvo de esmeril en el motor, reduciéndolo a basura. Post sobrevivió gracias a sus magníficas habilidades de pilotaje y la vasta pista de aterrizaje que le permitió evitar una tragedia.
En agosto de ese mismo año, Post estuvo involucrado en otro accidente de aviación cerca de Point Barrow, Alaska. El famoso actor y vaquero estadounidense Will Rogers era un pasajero en este vuelo y ambos hombres murieron en el impacto.
Rogers creía que la aviación era el futuro de los viajes y, en consecuencia, aprovechó todas las oportunidades que pudo para volar. Hoy Will Rogers habría cumplido 140 años.
Foto cortesía de MOAH Collections